Cuando el Dr. Ed Robb, hijo de un pastor, abandonó el hogar de su juventud en el oeste de Texas y se dirigió al Asbury College de Kentucky, no se proponía seguir los pasos de su padre.

"Siempre me sentí atraído por la Iglesia y tenía una inclinación, digamos, espiritual y un interés por las Escrituras", dice, "pero eso no había cristalizado como una llamada, ni había pensado en ello en esos términos. Cuando terminé la universidad, fue como: '¿Qué voy a hacer ahora?".

Para entonces, ya había conocido al amor de su vida, Bev, en la universidad, así que se acomodaron a la rutina de la vida en Kentucky mientras él trabajaba en periodismo y relaciones públicas para la escuela. Al otro lado de la calle estaba el Seminario de Asbury.

El otoño siguiente se trasladó a la Facultad de Teología Perkins de la Universidad Metodista del Sur de Dallas para completar su formación trabajando también como director de jóvenes en una pequeña iglesia rural mientras Bev trabajaba como profesora.

Con el tiempo, la llamada de un obispo puso en marcha su futuro y la vida de la Iglesia Metodista de The Woodlands.

"Fue ese obispo quien me dijo: 'Tienes que fundar una iglesia'", cuenta. "No era algo que yo hubiera buscado".

El obispo le dijo que iban a plantar una en una nueva comunidad al norte de Houston. "Me dijo: 'Ahora no hay mucha gente allí, pero algún día la habrá'. Y yo dije: 'Vale'".

La familia se trasladó a The Woodlands en enero de 1978, y el Dr. Robb se dedicó inmediatamente a hacer crecer la iglesia utilizando la poca experiencia que tenía.

"No sabía nada de cómo fundar una iglesia", dice. "Nadie me dijo nada tampoco. Simplemente empecé a llamar a las puertas. Fue un crecimiento muy lento".

En septiembre de 1980, la iglesia entró en su primera fase de construcción, trabajando en un edificio de 10.000 pies cuadrados en East Panther Creek Drive. A lo largo de los años, se construiría cinco veces en ese mismo terreno, y el crecimiento constante acabaría imponiéndose e incluso desafiando a la crisis del petróleo de principios y mediados de los 80.

"Seguimos adelante", dice, "construyendo el siguiente pequeño edificio. Siempre estuve orientado al crecimiento".

El santuario definitivo de esa propiedad se construyó en 1992, pero la iglesia seguía creciendo.

Desde entonces, el campus actual ha crecido a pasos agigantados. A pesar del enorme crecimiento, la Iglesia Metodista de The Woodlands sigue siendo capaz de ofrecer a sus fieles una sensación de hogar.

Tras 43 años de liderazgo, el Dr. Robb se jubiló como Pastor Principal. Actualmente ejerce como Pastor Emérito a tiempo parcial. Sus intereses se centran en los ámbitos de la generosidad, la enseñanza y, ocasionalmente, la predicación los domingos por la mañana.

Desde que se jubilaron, el Dr. Robb y Bev tienen un poco más de tiempo para pasarlo con sus tres hijos casados y sus ocho nietos.